বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচনে আওয়ামী লীগ মনোনীত মেয়র প্রার্থী খোকন সেরনিয়াবাতকে নগরীতে গণসংবর্ধনা দেওয়া হয়েছে। বৃহস্পতিবার সকালে ঢাকা থেকে রওনা দিয়ে সড়কপথে দুপুরে বরিশালে পৌঁছান তিনি। তাকে ফুলেল সংবর্ধনা দিয়ে মোটরসাইকেল শোভাযাত্রা করে নগরীতে নিয়ে আসেন নেতাকর্মীরা।

পরে বরিশাল আওয়ামী লীগ কার্যালয়ের সামনে গণসংবর্ধনা অনুষ্ঠানে যোগ দেন তিনি। এ সময় অতিথিরা তাকে ফুল দিয়ে শুভেচ্ছা জানান।

এ সময় প্রধান অতিথির বক্তৃতা দেন আওয়ামী লীগের প্রেসিডিয়াম সদস্য জাহাঙ্গীর কবির নানক। আরও বক্তৃতা দেন বরিশাল সদর আসনের সংসদ সদস্য ও পানিসম্পদ প্রতিমন্ত্রী কর্নেল (অব.) জাহিদ ফারুক শামীম, কেন্দ্রীয় আওয়ামী লীগ যুগ্ম সম্পাদক কৃষিবিদ আ ফ ম বাহাউদ্দিন নাছিম, কেন্দ্রীয় নেতা আব্দুর রহমান ও আফজাল হোসেন, বরিশাল জেলা আওয়ামী লীগের সম্পাদক তালুকদার মো. ইউনুস প্রমুখ।

সভাপতিত্ব করেন বরিশাল মহানগর আওয়ামী লীগ সভাপতি ও জেলা পরিষদ চেয়ারম্যান একেএম জাহাঙ্গীর হোসাইন।

নানক বলেন, আমরা একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাতামূলক নির্বাচন করতে চাই। এ নির্বাচনে সবাই ঐক্যবদ্ধভাবে নৌকা মার্কার প্রার্থীকে বিজয়ী করতে হবে। তাই যেকোনো বিশৃঙ্খলা থেকে দূরে থেকে ভেদাভেদ ভুলে কাজ করার আহ্বান জানান তিনি।

খোকন সেরনিয়াবাত বলেন, নৌকা মার্কাকে বিজয়ী করলে বরিশালকে একটি সুন্দর তিলোত্তমা নগরী হিসেবে উপহার দেব। দায়িত্ব পালনকালে কোনো অন্যায়কে প্রশ্রয় দেব না।খোকনকে স্বাগত জানাতে নেতাকর্মীরা বিভিন্ন স্থানে তৈরি করে তোরণ। এছাড়া তার ছবি সংবলিত ব্যানার-ফেস্টুন সাঁটানো হয়েছে।

বরিশালের প্রভাবশালী রাজনৈতিক পরিবারের সন্তান আবুল খায়ের আবদুল্লাহ খোকন সেরনিয়াবাত বছরে হাতেগোনা কয়েকবার নগরীতে আসতেন। নীরবে এসে কালু শাহ সড়কের ভাড়া বাড়িতে কয়েক দিন অবস্থান করে চলে যেতেন। কাছের লোকজনও টের পেতেন না তাঁর আসা-যাওয়ার খবর। তবে বৃহস্পতিবার তিনি নগরীতে ঢুকলেন হাজার হাজার শুভাকাঙ্ক্ষীর মুহুর্মুহু স্লোগান ও ফুলেল শুভেচ্ছায় সিক্ত হয়ে। সহস্রাধিক মোটরসাইকেল ও গাড়ির শোভাযাত্রার মাধ্যমে তাঁকে আওয়ামী লীগ কার্যালয়ে সংবর্ধনা দেওয়া হয়। স্থানীয় যেসব আওয়ামী লীগ নেতা তাঁর নাম শুনলে মুখ ঘুরিয়ে নিতেন; তাঁরাও এসেছিলেন অনুষ্ঠানে।

আগামী ১২ জুন অনুষ্ঠিতব্য বরিশাল সিটি করপোরেশন (বিসিসি) নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পেয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ফুফাতো ভাই খোকন সেরনিয়াবাত। তিনি বর্তমান মেয়র ও মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক সেরনিয়াবাত সাদিক আবদুল্লাহর চাচা। সাদিকের বাবা দক্ষিণাঞ্চলের প্রভাবশালী আওয়ামী লীগ নেতা আবুল হাসানাত আবদুল্লাহ এমপি খোকন সেরনিয়াবাতের বড় ভাই। ভাতিজা সাদিক আবদুল্লাহর সঙ্গে দলীয় মনোনয়ন লড়াইয়ে খোকন সেরনিয়াবাত জয়ী হয়ে বরিশালের বহু বছরের রাজনৈতিক হিসাবনিকাশ পাল্টে দিয়েছেন।

নগরের প্রবেশমুখ গড়িয়ারপাড় মোড় থেকে মোটর শোভাযাত্রা সহকারে খোকন সেরনিয়াবাতকে নগরের সদর রোড বিবির পুকুর পাড়ে আওয়ামী লীগ কার্যালয় চত্বরে নিয়ে আসেন। এখানে আগে কখনও আসেননি খোকন সেরনিয়াবাত। ১০ কিলোমিটার সড়কপথে ছাদখোলা গাড়িতে দাঁড়িয়ে খোকন সেরনিয়াবাত হাত তুলে সংবর্ধনার জবাব দেন।