বরিশাল বিএনপির প্রভাবশালী নেতা এবায়েদুল হক চাঁন সিটি নির্বাচনে মেয়র প্রার্থী হতে পারেন– এমন গুঞ্জন চলছে রাজনৈতিক অঙ্গনে। তাঁর দলেরই কয়েকজন জানিয়েছেন, চাঁন প্রার্থী হতে পারেন। ভেতরে ভেতরে প্রস্তুতি চলছে।

এবায়েদুল হক চাঁন সর্বশেষ জেলা (দক্ষিণ) বিএনপির সভাপতি ছিলেন। ২০২২ সালের নভেম্বরে নতুন কমিটিতে পদ হারালে তাঁকে সান্ত্বনা হিসেবে বিএনপির নির্বাহী কমিটির সদস্য পদ দেওয়া হয়।

এর আগে তিনি ২০০৩ সালে বিদ্রোহী প্রার্থী হয়ে দল থেকে বহিষ্কৃত হয়েছিলেন এবং ২০০৮ সালের সিটি নির্বাচনেও তিনি প্রার্থী হয়ে চতুর্থ স্থানে ছিলেন। ২০১৩ সালের নির্বাচনে তৎকালীন জেলা সভাপতি (দক্ষিণ) আহসান হাবিব কামাল দলীয় মনোনয়ন পেলে বিদ্রোহী প্রার্থী ঠেকাতে চাঁনকে জেলার সভাপতি পদ দেওয়া হয়েছিল।

এবার সিটি নির্বাচনে প্রার্থী হওয়া প্রসঙ্গে বিএনপি নেতা চাঁন সরাসরি কিছু বলছেন না। তাঁর এলাকা নগরের ৬ নম্বর ওয়ার্ড বিএনপির সদস্য সচিব বাবুল তালুকদার বলেন, চাঁন মেয়র প্রার্থী হবেন কিনা তা জানা নেই। তবে যাঁরা নির্বাচন করেন তাঁদের নেশা থেকেই যায়। পার্শ্ববর্তী ৪ নম্বর ওয়ার্ড বিএনপির আহ্বায়ক আসাদুজ্জামান মারুফ বলেন, ‘বিষয়টি আমি চাঁন ভাইয়ের কাছে জানতে চেয়েছিলাম। তিনি স্বীকার করেননি।’ আরেক মেয়র প্রার্থী বিএনপির সাবেক মেয়র (প্রয়াত) আহসান হাবিব কামালের ছেলে কামরুল আহসান
রূপন এ প্রসঙ্গে বলেন, ‘তিনি (চাঁন) প্রার্থী হবেন বলে শুনেছেন। ভেতরে ভেতরে এ নিয়ে আলোচনা হচ্ছে।’

এ বিষয়ে জানতে চাইলে এবায়দুল হক চাঁন বলেন, এটা স্থানীয় নির্বাচন। স্থানীয় নির্বাচনে ব্যক্তিবিশেষের প্রভাব প্রথম, তারপর দলের প্রভাব। প্রার্থী হচ্ছেন কিনা এ প্রশ্নে চাঁন বলেন, তাঁর দল এখনও সিদ্ধান্ত নেয়নি। অনেকে যোগাযোগ করে মেয়র প্রার্থী হতে বলেছেন। সিদ্ধান্ত নেওয়ার এখনও অনেক সময় আছে।

এ প্রসঙ্গে বিএনপির কেন্দ্রীয় সাংগঠনিক সম্পাদক বিলকিস জাহান শিরিন বলেন, বিএনপি নির্বাচনে যাবে না। দলের এ সিদ্ধান্ত এখনও বহাল আছে। দলের কেউ প্রার্থী হলে নিজ দায়িত্বে নির্বাচন করতে হবে।