মেসি বা রোনালদোর মতো ক্যারিয়ারের শেষপ্রান্তে না থাকলেও এটাই হয়তো তার শেষ বিশ্বকাপ। অন্ততঃ কাতার বিশ্বকাপ শুরুর আগে ব্রাজিল সুপারস্টারের কথায় এমনই মনে হয়েছে। তিনি বলেছিলেন, ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ মনে করেই কাতারে খেলবেন। নেইমারের ক্যারিয়ারের সমাপ্তি নিশ্চিত না হলেও আজ কাতার বিশ্বকাপ থেকে ব্রাজিলের বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেল ক্রোয়েশিয়ার কাছে টাইব্রেকারে ৪-২ গোলে হেরে।

ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ে চোখ ধাঁধানো গোল করেছিলেন নেইমার। ৭৭টি আন্তর্জাতিক গোল করে ছুঁয়েছিলেন তার স্বদেশী কিংবদন্তি পেলেকে। কিন্তু তার এই গৌরব মুহূর্তেই যেন হারিয়ে গেল। শেষ আটের এই ম্যাচে নেইমার নিজের দায়িত্ব দারুণভাবে পালন করলেও তার সতীর্থরা পারেননি। আলিসন পারেননি গোলপোস্ট  অভেদ্য রাখতে। ফলে এই নিয়ে টানা পঞ্চমবার বিশ্বকাপের নক-আউটে ইউরোপের কোনো দলের কাছে হেরে বিদায় নিল পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।  

পেনাল্টি শ্যুটআউটে ব্রাজিলের পরাজয় নিশ্চিত হতেই মাঠে বসে পড়লেন নেইমার। অঝোরে কাঁদলেন। চোখ ভিজল ব্রাজিল সমর্থকদেরও। চিরশত্রু আর্জেন্টিনার সমর্থকেরাও কি ভেবেছিলেন, ক্রোয়েশিয়ার কাছে এভাবে ধাক্কা খাবে ব্রাজিল? ফুটবল বোদ্ধারা বলে থাকেন, বিগত কয়েক আসরের মধ্যে এবারের ব্রাজিল দলটি সবচেয়ে দুর্ধর্ষ এবং তারকাবহুল। শেষ ষোলোর ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে নেইমার-রিচার্লিসনেরা তার প্রমাণও দিয়েছিলেন।  

কিন্তু আজ ইউরোপিয়ান ফুটবলের সামনে কোথায় যেন হারিয়ে গেল সেই ব্রাজিল। এর আগে কখনই ব্রাজিলের জালে গোল দিতে না পারা ক্রোয়েশিয়া আজ গোল দিল মোট পাঁচটি! কাতারের এডুকেশন সিটি স্টেডিয়ামের হলুদ হয়ে যাওয়া গ্যালারি স্তব্ধ করে দিয়ে বিজয়োল্লাসে মাতলেন লুকা মদ্রিচরা। ব্রাজিলের বিদায়ের সঙ্গে সঙ্গে কাতার বিশ্বকাপ থেকে প্রায় হারিয়ে গেল ল্যাটিন ছন্দ। নান্দনিক ফুটবলের ধ্বজা উড়িয়ে যাওয়ার দায়িত্ব রয়ে গেল লিওনেল মেসিদের আর্জেন্টিনার হাতে।